Jonathan Littell: Hyväntahtoiset
WSOY, 2008
845 s.
esitellyt 15.1.2009 Tommi Tapiainen
  
”Jos ihminen ei tosiaankaan ole luonnostaan hyvä, ei hän ole yhtään sen enempää luonnostaa paha.”
  
Näinkin yksinkertaisesti voisi kiteyttää 845 sivun romaanin. Tuo romaani on Jonathan Littellin Hyväntahtoiset.    
 
Concourt-palkittu teos kertoo toisen maailmansodasta ja erityisesti saksalaisen SS-upseerin Maximilian Auen tarinan. Aue kertoo ”kaiken”, eikä kadu mitään. Se ”kaikki” on todellakin kaikki, eikä sellaista mitä iltapäivälehtien lööpit meille huutavat kahden lauseen kommenteista.
  
Sota on sotaa ja snapsi on snapsi, todetaan kirjassa saksalainen sanonta. Auen mukana lukijan matka käy itärintamalle, Stalingradiin, keskitysleireille ja lopulta luhistuvaan Berliiniin.   
  
Kaikki tietänevät miten sodassa kävi, eikä sen kertominen liene romaanin tarkoitus. Sen sijaan Jonathan Littell kääntääkin tähtäimen lukijaan ja haastaa meitä itsetutkiskeluun. Maxilian Aue voisi olla kuka tahansa meistä, vai voisiko?   
  
Voiko natsiupseerin saappaisiin astua? Saako niihin astua? Saako SS-upseeri sanoa vain tehneensä työnsä? Siitäkö yhteiskunta rakentuu, työstä?   
  
”Veren mukana välittyy taipumus sydäntauteihin, mutta kukaan ei ole pystynyt koskaan todistamaan, että sen mukana periytyisi myös taipumus petturuuteen.”
  
Ei myöskään ole salaisuus, ettei Saksa ja saksalaiset olleet niin yhtenäinen kansa kuin mitä on annettu ymmärtää. Jonathan Littell tuo esiin Saksan armeijan erimielisyydet aina käytännön asioista historian perintöön. Auen kautta hän käy keskustelua ihmisen identiteetistä, humanismista ja lopulta totuudesta. Littell uhraa pitkät tovit mm. saksalaisten kielitieteilijöiden pyrkimyksiin Kaukasuksella. Alkuperäisväestön murteita ja muita maailman erikoisuuksia voi nimenomaisesti tulkita siten kuten haluaa ja mikä kulloinkin on tarkoituksenmukaista.  
            
”Oletteko uskovainen? Hän mietti hetken ennen kuin vastasi. Hän katsoi yhä ulos, kohti tietä ja krematoriota. Olen ollut, hän sanoi lopulta.”
 
Jonathan Littellin Hyväntahtoiset on kova luku-urakka.