Richard Yates: Revolutionary road
Otava, 2009. 403 s.
esitellyt 22.4.2009 Tommi Tapiainen

"Älykkään ja ajattelevan ihmisen oli mahdollista suhtautua tällaisiin asioihin tyynen rauhallisesti niin kuin paljon isompaankin absurdiuteen, jonka osatekijöitä olivat kuolettavan ikävä työpaikka kaupungissa ja kuolettavan ikävä koti lähiössä. Taloudellinen välttämättömyys saattoi pakottaa ihmisen elämään tällaisissa olosuhteissa, mutta olennaisinta oli välttää ympäristön rappeuttava vaikutus. Olennaisinta oli muistaa aina kuka oli."

Vanhassako vara parempi? Richard Yatesin esikoisteos julkaistiin vuonna 1961. Yates eli vuosina 1926-2002. Revolutionary road julkaistiin suomeksi tammikuussa 2009. Paljon on vettä virrannut melkein 50 vuodessa, mutta veden virta ei ole vähentänyt Yatesin teoksen tehoa.

Käytän näissä esittelyissä monesti kliseistä luonnehdintaa, että vaikka romaani on julkaistu vuonna X, tuntuu se kertovan yhtä lailla ”meidän ajasta”. Vaikka Revolutionary road on julkaistu alkukielellä vuonna 1961, tuntuu se kertovan yhtä lailla 2000-luvusta. Nyt se on taas sanottu.

Toisen maailmansodan jälkeen teollistumisen päästyä käyntiin ja elintason noustua, kasvoi suuressa maailmassa vapaa sukupolvi, joka kuitenkin kahlitsi itsensä lähiöihin. Frank ja April Wheeler on vastanainut nuoripari, joka odottaa elämän tarjoavan juuri heille jotain erityistä. Frank käy töissä laistamassa velvollisuuksia ja April hoitaa kotia ja kahta lasta. Ei kovin kapinallista.

"He kääntelehtivät paikoillaan, ikäviä taukoja täytettiin kohteliailla tarjouksilla täyttää lasit ja he kaikki välttelivät toistensa katsetta ja yrittivät parhaansa mukaan välttää kauhistuttavaa, väistämätöntä tietoisuutta siitä, ettei heillä ollut enempää puhuttavaa. Se oli aivan uusi kokemus."

Täytyyhän elämässä olla muutakin. Wheelereille se jokin on muutto Pariisiin. Siellä se elämä alkaisi. Richard Yatesin käsittelyssä unelma räjähtää käsiin. Hän kuorii parisuhdetta, lähiöelämää, ns. amerikkalaista unelmaa aina vain ohuemmaksi, kunnes käsissä on tyhjä kuori. Myötätuntoinen lukija toivoo käännettä parempaa.

Siis mitä jos vain elettäisiin parhaamme mukaan päivä kerrallaan ilman että kaikesta tarvitsee puhua koko ajan?

Loppuun sopii aina kliseet. Revolutionary road on suuri amerikkalainen romaani pienistä hetkistä, pienistä ihmisistä, suurista unelmista ja suuresta halusta. Se on mestarillinen kuvaus siitä, miten sydän lyö tyhjää.